Wyprawa koszykarek Polonii do Gdyni - szansa na drugie ligowe zwycięstwo

W trzeciej kolejce Orlen Basket Ligi Kobiet (OBLK) SKK Polonia Warszawa zmierzy się 22.10.2023 o godz. 16:00 na wyjeździe z VBW Arką Gdynia. Nasz niedzielny rywal zgromadził do tej pory tyle samo punktów co my, czyli trzy. W pierwszej serii gier VBW Arka zwyciężyła we własnej hali z Eneą AZS Politechniką Poznań 77:71, z kolei tydzień później uległa niespodziewanie na wyjeździe drużynie Energi Krajowa Grupa Spożywcza Toruń 75:81. Pojedynek w Gdyni zapowiada się więc bardzo emocjonująco, choć „na papierze” to nasze rywalki dysponują szerszą kadrą i większym koszykarskim potencjałem. Transmisja meczu o godz. 16:00 na platformie emocje.TV, oficjalnego partnera Polskiego Związku Koszykówki w sezonie 2023/2024.

Apetyt na 20. medal mistrzostw Polski

W swojej historii klub z Gdyni aż 13 razy świętował wywalczenie tytułu mistrza Polski (w przedziale czasowym 1996-2021), jednak ostatni sezon w ekstraklasie koszykarki z Trójmiasta zakończyły na ćwierćfinale play-off. Taki wynik z pewnością nie satysfakcjonuje klubu, który w swoim sportowym dossier ma dwa wicemistrzostwa EuroLigi, a sezon 2023/2024 jest jego 67. na najwyższym szczeblu rozgrywek. Wzmocnienia poczynione przez zespół VBW Arki pozwalają zakładać, że w rozpoczętym niedawno sezonie OBLK klub planuje powrócić do sukcesów z przeszłości i powalczyć o podium ekstraklasy oraz skutecznie rywalizować w międzynarodowych rozgrywkach EuroCup Women. Na oficjalnych mediach społecznościowych VBW Arki Gdynia znajdujemy deklarację „Gramy o 20. medal mistrzostw Polski dla Gdyni” oraz „Jesteśmy gotowi!”. W realizacji tego celu ma także pomóc nowo zatrudniony trener gdynianek – Philip Mestdagh. Ten doświadczony szkoleniowiec to były trener reprezentacji Belgii, którą prowadził podczas mistrzostw Europy w 2017 oraz mistrzostw świata w 2018 roku.

Początek swojej pracy w VBW Arce skomentował tymi słowami:

Jestem przekonany, że wiedza i doświadczenie, które posiadam, sprawią że klub VBW Arka Gdynia wróci tam, gdzie jego miejsce, a więc na szczyt ligowej tabeli.

Niespodzianka w ubiegłym sezonie

W minionym sezonie po raz pierwszy mierzyliśmy się z gdyniankami na wyjeździe w ramach 6. kolejki ligowej. Ten mecz zakończył się zwycięstwem Arki 74:62. Zespół z Gdyni prowadził w tym spotkaniu przez prawie 39 minut, ale Czarne Koszule również miały swoje szanse na wygraną w tym meczu. W zespole Polonii najlepiej punktowały Angeliki Vintsilaiou (17 pkt, 6 zbiórek i 5 asyst), Andjelina Radić (12 pkt, w tym 2×3 pkt) oraz Martyna Leszczyńska (10 pkt). Po stronie rywalek najskuteczniejsze były: Kristina Higgins (20 pkt), Magda Szymkiewicz (17 pkt, w tym 7/7 celnych rzutów za 2 pkt) oraz Kamila Borkowska (12 pkt i 7 zbiórek). Wynik mógłby być inny, gdyby w tym meczu mogła zagrać Andreona Keys – najskuteczniejsza w tamtym momencie koszykarka Polonii. Niestety problemy osobiste pozbawiły ją szansy na grę.
W meczu rewanżowym, który miał miejsce w 17. kolejce, tym razem lepsze okazały się Polonistki, które po emocjonującym meczu zwyciężyły 87:78. Polonia była wówczas „na fali”, a wygrana z Arką była czwartym z rzędu zwycięstwem na własnym parkiecie. Na mecz przyszedł tłum kibiców, którzy szczelnie wypełnili halę Centrum Sportu Wilanów. Losy spotkania rozstrzygnęły się w ostatniej kwarcie. W trakcie meczu Polonia potrafiła prowadzić już 16 punktami w przedostatnich 10 minutach, jednak Arka zdołała mimo to  odrobić straty, a nawet wyjść na prowadzenie. Ostatecznie jednak nasze koszykarki wyszarpały to cenne i dla wielu niespodziewane zwycięstwo. Duży wkład w wygraną miała nieobecna w pierwszym pojedynku Andreona Keys. Amerykanka zdobyła 22 punkty, rozdała 6 asyst, zebrała 5 piłek. Skuteczną grą popisała się także Anna Pawłowska (18 pkt, 6/7 za 2 pkt i 7 asyst). Ważne punkty dla zespołu skompletowała również Martyna Leszczyńska, która zdobyła 16 pkt i zanotowała 8 zbiórek. W zespole z Gdyni wyróżniły się: Haley Górecki (16 pkt, 9 zbiórek, 6 asyst), Kristina Higgins (12 pkt i 10 zbiórek) oraz Alicja Żytkowska (12 pkt).

VBW Arka Gdynia w rozgrywkach europejskich

W obecnym sezonie gdynianki rywalizują także na europejskich parkietach w ramach EuroCup Women. Do tej pory rozegrały dwa mecze na międzynarodowej arenie. Pierwszy z nich zakończył się przegraną gdyńskiej drużyny 77:84. Rywalem było francuskie Roche Vendee. W drugim meczu udało się odnieść przekonujące zwycięstwo z BCF Elfic Fribourg 77:47. Ostatnią drużyną w grupie jest turecki Emlak Konut SK. Najskuteczniejszą koszykarką Arki w EuroCup jest Rennia Davies, która notuje średnio 20,5 pkt i 11 zbiórek.

Przedsezonowy sparing z Polonią

Polonistki miały okazję zmierzyć się z VBW Arką Gdynia w ramach rozgrywanego w Warszawie V Memoriału Bohdana Bartosiewicza. Obie drużyny zagrały ze sobą w ostatnim meczu kończącym turniej, decydującym o triumfie w memoriale. Zwycięska okazała się drużyna VBW Arki, która pokonała nasz zespół 74:67. Mecz mógł się podobać kibicom. Zespół z Gdyni wyraźnie prowadził 19 punktami z Czarnymi Koszulami w 3. kwarcie, jednak w ostatnich 10 minutach nasz zespół wziął się do odrabiania strat, dzięki czemu wynik do końca pozostawał otwarty. W naszym zespole za występ należy pochwalić amerykański duet: Zada Williams – Kayla Wells. Pierwsza z wymienionych zawodniczek zdobyła 18 punktów i zanotowała 7 zbiórek, z kolei Kayla (MVP w zespole Polonii w tym turnieju) skompletowała 16 punktów i 7 zbiórek. W drużynie przyjezdnej najskuteczniejsze były Rennia Davis (21 pkt) oraz Kamila Borkowska (18 pkt, MVP w drużynie z Gdyni). Po 10 punktów zdobyły Laura Miškinienė i Marissa Kastanek. Środkowa z Litwy została najbardziej wartościową zawodniczką (MVP) V Memoriału Bohdana Bartosiewicza i było to już dla niej drugie takie wyróżnienie w historii turnieju.

Amerykański ( i nie tylko) zaciąg do Gdyni

Tak jak piszemy powyżej, włodarze klubu z Gdyni z pewnością chcieliby powtórzyć wynik sprzed 2 lat i zdobyć medal mistrzostw Polski. Wówczas VBW Arka Gdynia zajęła najniższy stopień podium i mogła cieszyć się z brązowego krążka. W obecnym sezonie do Gdyni przyszły dwie ciekawe zawodniczki ze Stanów Zjednoczonych. Poniżej przedstawiamy szczegółowy biogram koszykarek, która po raz pierwszy zasiliły szeregi VBW Arki.

• Rennia Davis – Stany Zjednoczone, 188 cm, 24 lata, silna skrzydłowa. Pochodzi z Florydy, gdzie się wychowała, a trakcie swojej akademickiej kariery reprezentowała barwy uczelni Tennessee. W trakcie czterech lat gry notowała średnio 15,4 pkt i 8 zbiórek na mecz. W sezonach 2019/2020 i 2020/2021 była wybierana do najlepszej piątki konferencji południowo-wschodniej. W sezonie 2021/2022 przeniosła się do Australii, gdzie zasiliła szeregi Sydney Uni Flames, jednak zaledwie po trzech meczach zdecydowała się na wyjazd do Izraela, gdzie trafiła Elitzur Holon. W tej drużynie notowała bardzo dobry bilans na poziomie 22,9 pkt i 13,3 zbiórki na mecz. W 2022 rozegrała 8 spotkań w WNBA (1 dla Minnesota Lynx i 7 w barwach Indiana Fever) oraz 6 w meksykańskiej lidze letniej LNBPF (Panteras de Aguascalientes). W ostatnim sezonie grała dla francuskiego Landerneau Bretagne Basket, gdzie średnio notowała 15 punktów oraz ponad 8 zbiórek. Jak na razie ma nieco gorsze statystyki w OBLK – w 2 meczach rzuciła 16 pkt i zebrała 14 piłek.

Rennia Davis (po prawej) w starciu z Kaylą Wells (SKK Polonia Warszawa)
we wrześniowym meczu V Memoriału Bohdana Bartosiewicza; fot. Krawczyk.photo

• Mikayla Cowling – Stany Zjednoczone, 188 cm, 27 lat, silna skrzydłowa. Cowling urodziła się i wychowała w stanie Kalifornii. Ukończyła tamtejszą uczelnię University of California, gdzie w przeciągu 4 lat gry notowała niespełna 10 punktów oraz 4,5 zbiórki w każdym spotkaniu. Zawodową karierę rozpoczynała we Francji, grając w Union Sportlive La Glacerie na zapleczu ekstraklasy. Wystąpiła tam łącznie w 20 spotkaniach, notując średnio 16,2 punktu i 6,5 zbiórki na mecz. W sezonie 2019/2020 przeniosła się do greckiego AO Dafni Agioy Dimitriou, gdzie utrzymała wysoki poziom – 15,7 pkt i 6,1 zbiórki na mecz. Cowling zaliczyła również epizod we francuskiej ekstraklasie (7 spotkań dla Charnay Basket Bourgogne). W sezonie 2021/2022 reprezentowała turecki Edremit Belediyesi Gurespor z imponującymi średnimi 20,8 pkt i 11 zbiórek na mecz. W poprzednim sezonie  grała dla izraelskiego Hapoel Petah Tikva i w 12 meczach notowała przecięctnje ponad 17 punktów oraz 7,7 zbiórki. Następnie zadomowiła się w zespole grającym na zapleczu tureckiej ekstraklasy – Antalya Gunesi, który poprowadziła aż do finału, zdobywając średnio 23,7 pkt i 9,9 zbiórki. To na pewno duże wzmocnienie VBW Arki w strefie podkoszowej – w dwóch meczach tego sezonu w OBLK jest najskuteczniejsza w zespole – z 29 pkt na koncie, z których co ciekawe aż 21 padło po rzutach zza łuku (7/12 za 3 pkt).
  
  
• Bożena Puter – Polska, 182 cm, 23 lata, rzucająca. Urodziła się i wychowała w Krakowie. Swoją karierę rozpoczęła w Wiśle Kraków, którą reprezentowała na wszystkich szczeblach rozgrywek młodzieżowych. W barwach Wisły zadebiutowała na parkietach ekstraklasy w wieku zaledwie 14 lat. Koszykarka jest absolwentką SMS PZKosz Łomianki oraz młodzieżową reprezentantką Polski. W 2020 roku przeniosła się na Dolny Śląsk – w pierwszym sezonie reprezentowała Ślęzę Wrocław, zaś następne dwa lata spędziła w BC Polkowice – klubie, w którym święciła największe sukcesy seniorskie, między innymi mistrzostwo Polski oraz srebrny medal rodzimej ekstraklasy. W ubiegłym sezonie, grając w 31 meczach, zgromadziła 199 pkt (36x3 pkt), 93 zbiórki i 36 asyst. We wrześniu tego roku wywalczyła z reprezentacją Polski U23 wicemistrzostwo świata w koszykówce 3x3, podczas turnieju rozgrywanego w Lublinie.

• Magdalena Szulc – Polska, 182 cm, 22 lata, silna skrzydłowa. Wychowanka Głuchowa ostatnie sezony reprezentowała GTK Gdynia, w barwach którego zdobywała medale w rozgrywkach młodzieżowych w koszykówce 5x5 oraz 3x3. Ostatni rok ogrywała się na parkietach 1 Ligi Kobiet, jednak ma już na swoim koncie występy w ekstraklasie – podczas 2 sezonów w GTK Gdynia. W VBW Arce jeszcze nie zadebiutowała w najwyższej klasie rozgrywek.

• Wiktoria Stasiak – Polska, 177 cm, 18 lat, niska skrzydłowa/silna skrzydłowa. Najmłodsza i zarazem najmniej doświadczona w tym gronie. Jej przenosiny były bardzo bliskie, bowiem zawodniczka spędziła poprzednie 2 sezony w siostrzanym klubie GTK Gdynia, występując w rozgrywkach młodzieżowych oraz w 1. Lidze Kobiet. W 2023 roku wraz z reprezentacją Polski zajęła 7. miejsce na Mistrzostwach Europy U18, a na początku roku wywalczyła w barwach GTK Gdynia brązowy medal mistrzostw Polski do lat 19, pełniąc funkcję kapitanki drużyny

Powroty do VBW Arki

Kolejne zmiany kadrowe pokazują jasno, że klub z Trójmiasta postanowił w tym sezonie postawić na sprawdzone już zawodniczki. Dzięki temu mamy kilka powrotów do zespołu z Gdyni. Jednym z najbardziej spektakularnych jest „come back” Barbory Wrzesiński, wcześniej znanej pod panieńskim nazwiskiem Bálintová (Słowacja, 172 cm, 28 lat, rozgrywająca/rzucająca). Dwa poprzednie sezony reprezentantka Słowacji spędziła w czeskim ZVVZ USK Praha, z którym dwukrotnie grała w Final Four EuroLigi. W sezonie 2020/2021 w barwach VBW Arki notowała średnio 10.6 pkt oraz 6.9 asysty. To z popularną „Barcią” w składzie żółto-niebieskie cieszyły się z dwóch ostatnich w historii mistrzostw kraju dla klubu z Gdyni. Po 2 meczach aktualnego sezonu z dorobkiem 15 asyst w 2 meczach Słowaczka jest w top 3 całej ligi w tym elemencie.
Drugi bardzo ciekawy i ważny powrót do Trójmiasta to zakontraktowanie przez VBW Arkę Laury Miškinienė (Litwa, 192 cm, 30 lat, silna skrzydłowa/środkowa). Litwinka, będąca reprezentantką swojego kraju, jest doskonale znana jest kibicom polskiej ekstraklasy. Bieżący sezon jest jej piątym w Polsce z czego w cyklu rozgrywek  2020/2021 w barwach VBW Arka Gdynia notowała przeciętnie 14,5 pkt i 11,2 zbiórki na mecz. Rok później już w zespole z Bydgoszczy jej średnie statystyki to 12,6 punktu i 10,2 zbiórki. Litwinka wraca po przerwie związanej z urlopem macierzyńskim, ale 22 pkt i 16 zbiórek w 2 spotkaniach OBLK jasno pokazują, że nie zatraciła nic ze swoich umiejętności.
Kolejną wartościową zawodniczką „okrętującą” ponownie do gdyńskiego portu jest Julia Bazan (Polska, 170 cm, 22 lata, rozgrywająca). Koszykarka spełniająca zapis o Polce U23 powraca do Gdyni po rocznym pobycie w Polskiej Strefie Inwestycji Enea Gorzów Wielkopolski. Po raz pierwszy zagrała w Gdyni w barwach GTK Arki w sezonie 2018/2019. W drugiej części rozgrywek ekstraklasy w sezonie 2021/2022 przeniosła się decyzją trenerki Jeleny Skerović do VBW Arki Gdynia. W tej drużynie zadebiutowała na parkietach europejskich i zdobyła brązowy medal mistrzostw Polski. Bazan ma bogaty dorobek medalowy: trzecie miejsce ogólnopolskich rozgrywek U22 (2018), mistrzostwo Polski U18 (2019), Młodzieżowy Puchar Polski (2020), mistrzostwo Polski U20 (2020), złoty medal Młodzieżowych Mistrzostw Polski 3×3 U23 (2021), złoty medal turnieju FIBA U20 Women’s European Challengers (2021). Miniony sezon w barwach AZS AJP Gorzów Wielkopolski zakończyła na najniższym stopniu podium, a ona sama w 29 meczach skompletowała 105 pkt, 60 asyst i 46 zbiórek. Jest drugą obok Bożeny Puter wicemistrzynią świata U23 w barwach klubu z Gdyni.

Większość składu bez zmian

W drużynie pozostała m.in. Kamila Borkowska, która ma na swoim koncie występy w EuroCup oraz Euroligi Kobiet. Mierząca 201 cm i licząca 21 lat „KejBi” to najwyższa zawodniczka polskiej ekstraklasy i powoli etatowa reprezentantka naszego kraju w kadrze seniorek. Zawodniczka ma na swoim koncie mistrzostwo Polski i Młodzieżowy Puchar Polski U19, złoty medal Energa Basket Ligi Kobiet w sezonie 2020/2021 oraz brązowy medal tychże rozgrywek w 2022 roku. W klubie została również Alicja Żytowska, wychowanka gdyńskiego klubu i zawodniczka spełniająca przepis U23. W 2019 wywalczyła Mistrzostwo Polski Juniorek U18. Koszykarka na swoim koncie zapisała również dwukrotne złoto mistrzostw Polski U22 oraz wielokrotnie stawała na podium młodzieżowych Mistrzostw Polski 3×3. W minionym sezonie Żytkowska zadebiutowała na europejskich parkietach podczas rozgrywek EuroCup. W VBW Arce w tym sezonie zobaczymy także Amerykankę z polskim paszportem Marissę Kastanek. Dla popularnej „Riss” będzie to już piąty sezon w Gdyni, gdzie ponownie pełnić będzie funkcję kapitanki zespołu. Ponadto w żółto-niebieskich barwach po raz kolejny wystąpią Polki: Kamila Podgórna, Justyna Rudzka i Magdalena Szymkiewicz.

W niedziele obie drużyny przystąpią do meczu po niepowodzeniach w lidze. Polonia nie miała większych szans w starciu z KGHM BC Polkowice, z kolei VBW Arka nieznacznie uległa drużynie z Torunia. Najbliższy mecz będzie zatem swego rodzaju weryfikacją drużyny dla obu trenerów. Wydaje się, że zespół w Gdyni jest w naszym zasięgu. Ciężko jednak do końca rozpracować rywala na starcie sezonu. Na pewno szczególną uwagę będzie trzeba zwrócić na najnowsze nabytki gdynianek – Rennię Davis i Mikaylę Cowling, ale także doświadczone pozostałe dwie „stranieri” i utalentowane Polki z doświadczeniem w kadrze narodowej. Z drugiej strony w naszych szeregach także występują dwie nowe zawodniczki z USA, które już zdążyły pokazać swoją siłę, a niewątpliwy potencjał rodzimych zawodniczek Polonii wymaga tylko udokumentowania na parkiecie! Trzymamy kciuki, aby miało to miejsce już podczas niedzielnego pojedynku w Gdyni.

Fot. Krawczyk.photo

Głównym Partnerem Klubu SKK Polonia Warszawa podczas krajowych i europejskich rozgrywek jest m.st. Warszawa, które wspierając od lat koszykówkę kobiet i inne dyscypliny sportowe, przyczynia się do promocji aktywności ruchowej społeczeństwa